테크 트리(tech tree)는 주로 비디오 게임에서 사용되는 개념으로, 기술이나 능력을 발전시키는 경로를 시각적으로 나타내는 구조다. 이 개념은 전략 게임, 관리 시뮬레이션 게임, RPG 등 다양한 장르에서 찾아볼 수 있으며, 플레이어가 게임 내에서 선택할 수 있는 기술 발전의 단계와 순서를 제시한다. 테크 트리는 게임의 진행에 큰 영향을 미치며, 플레이어가 어떤 기술을 먼저 발전시킬지를 선택하는 데 있어 전략적인 요소로 작용한다.

테크 트리는 일반적으로 가지와 뿌리 구조로 설계되며, 플레이어는 특정 기술을 개발하기 위해 필요한 선행 기술들을 먼저 연구해야 한다. 예를 들어, 군사 전략 게임에서는 기초적인 병력을 연구한 후, 그 병력을 기반으로 더 발전된 군사 기술을 익히는 방식이다. 이를 통해 게임은 진행할수록 점점 더 복잡해지는 기술적 선택들을 제공하며, 플레이어는 이러한 선택을 통해 각기 다른 전략을 구사할 수 있다.

이러한 테크 트리는 불확실성과 다양한 전략적 가능성을 제공하는 중요한 요소다. 플레이어는 어떤 기술을 먼저 선택할지 고민하면서 전체적인 게임 전략을 세워야 하며, 이는 게임의 재미와 도전 요소를 증가시킨다. 예를 들어, 특정 기술을 빨리 발전시킬 경우, 상대방보다 빠르게 유리한 고지를 점할 수 있지만, 다른 기술의 발전을 소홀히 할 경우 더욱 큰 위협에 직면할 수도 있다. 따라서 테크 트리는 위험과 보상의 균형을 잘 고려해야 하는 필수적인 요소가 된다.

테크 트리는 또한 팀워크나 협력이 필요한 멀티플레이어 환경에서도 중요한 역할을 한다. 플레이어 간의 협력을 통해 서로의 기술 발전을 지원하거나, 각자가 전문화된 역할을 맡아 팀 전체의 전략을 보완할 수 있다. 이는 단순한 경쟁을 넘어서, 공동의 목표를 이루기 위해 서로의 선택과 전략을 조정하는 과정으로 이어지며, 게임의 몰입도를 높인다. 테크 트리는 현대 게임 디자인에서 플레이어의 선택과 전략적 사고를 자극하는 중요한 메커니즘으로 자리 잡고 있다.